Rückenschmerzen sind in den Industrienationen eine Volkskrankheit: 80 Prozent aller Deutschen klagen im Laufe ihres Lebens über Rückenschmerzen. Betroffen sind längst nicht mehr nur die 30- bis 50-Jährigen, die besonders häufig über unspezifische Beschwerden im Rückenbereich klagen. Auch immer mehr Schüler sind betroffen – inzwischen kennen bereits zwei von drei Heranwachsenden im Alter von zehn bis 16 Jahren die typischen Symptome.

Rückenschmerzen sind eine klassische Erscheinung der modernen Zivilisation: Einseitige, sich immer wiederholende Belastungen, mangelnder sportlicher Ausgleich sowie Stress und Übergewicht sind die häufigsten Ursachen. Aber auch Erkrankungen der Wirbelsäule, Muskel- und Bindegewebskrankheiten oder verschleißbedingte Erkrankungen wie Arthrose können Auslöser für Schmerzen im Rücken sein. Statistisch gesehen geht jede fünfte Krankschreibung auf das Konto von Erkrankungen des Muskel-Skelett-Systems. Damit führt der Rückenschmerz die Hitliste aller arbeitsbedingten Krankheitsausfälle an.